魔鬼训练营最早起源于古罗马的"斯巴达克训练"，风行于欧美。二战后在欧美和日本演变成课程，其宗旨是锻炼人的意志、忍耐度、心智模式、团队精神、沟通能力和技巧，开拓创新能力和领导能力等。是潜能开发的一种方式。
魔鬼训练是"磨练之路"，需要近乎野蛮、残酷的意志训练，而魔鬼训练又是"现实之路"，传播立刻实用的知识;因而魔鬼训练又是"超人之路"，它使人成为决战商场的强者。它是一种超越常人生理极限、心理极限的训练模式，其宗旨是锻炼人的意志、心智和团队精神。
主要突出超常规、特别注重启迪人的智力、转变思维方式、挖掘人的潜能。哈佛大学、斯坦福大学长期以来一直把魔鬼训练作为工商管理专业本科生和MBA的保留课程，这些课程从内容上大致可以分为魔鬼记忆、魔鬼思维、魔鬼决策和魔鬼创新四大类。与我国现有的MBA课程设置截然不同，魔鬼训练不是教会你死记某种规矩和方法，而是训练你怎样破除思维定式的束缚，启发你改变传统的思维方式和规矩，引导你进行全方位的思考，特别鼓励你另辟蹊径。在教学方式上，魔鬼训练以作游戏、讨论趣味问题和模拟训练为主，不搞填鸭式的灌输。 日式的魔鬼培训则更侧重于体能和意志力方面的超强度训练。擅长通过体能、与自尊心的摧毁来强化人的意志力。
训练特点：
培训目的--在于挖掘受训者思想、体力和意志力的潜能，追求突破个人极限。
培训概念--与传统培训设计上最大的不同，魔鬼训练的效果是来自于受训者的体验与领悟。课程的特殊性是其学习的重点不仅仅是来自课程的内容，更多的领悟是来自参与活动的过程。
培训方式--以活动为主。通过教练的引导，每个受训者将参与活动的过程与结果，跟个人的成长经验进行比对，进而领悟活动的意义。
培训内容--通过超常规、超强度的训练内容，令人刻骨铭心印象深刻。
总体来说，魔鬼拓展训练是一种面向问题的学习方法，这种方法有助于培养个人的团队意识、决策意识、领导意识和对组内成员的强项弱项进行分析的能力与意识。在过去的几年里，魔鬼训练营对企业各项专业培训尤其是团队组建与领导力的提升其效果十分显著，在国际几家超大型标杆企业的带领下，已成为21世纪最热门的培训活动之一。而魔鬼拓展训练的活动，也成为“有效果比有道理更重要”的最佳见证。
